Manchmal sind es nicht die äußeren Umstände, die uns bremsen, sondern innere Stimmen, die uns kleinhalten. Diese Stimmen nennt man Saboteure. Sie tauchen besonders dann auf, wenn wir Verantwortung übernehmen oder mutige Entscheidungen treffen müssen. Einer der bekanntesten und zugleich tückischsten ist der „Pleaser“. Er ist sehr dominant, wir wollen gefallen, so sind wir erzogen worden – vor allem als Mädchen. Doch genau das verhindert oft, dass wir klar, souverän und authentisch handeln.

Was ist der Pleaser Saboteur?

Besonders Frauen kennen ihn gut: den inneren „Pleaser“. Schon früh lernen wir, brave Mädchen zu sein, anderen zu gefallen und Konflikte zu vermeiden. Dieses Muster prägt uns und kann später zu einem echten Hindernis werden. Wenn wir in Führungspositionen aufsteigen, fällt es uns oft schwer, klare Entscheidungen zu treffen oder schwierige Gespräche zu führen. Stattdessen steuert uns unbewusst der Pleaser Saboteur, der uns glauben lässt, wir müssten es allen recht machen, um Anerkennung und Zugehörigkeit zu sichern.

Psychologischer Hintergrund zu den Saboteuren

Innere Saboteure sind tief verankerte Denk- und Verhaltensmuster, die in unserer Kindheit entstanden sind. Sie waren damals hilfreiche Strategien, um Liebe, Sicherheit oder Anerkennung zu erhalten. Heute laufen diese Muster jedoch automatisch ab – oft ohne, dass wir sie bewusst wahrnehmen. Neurowissenschaftlich gesehen sind es eingeübte neuronale Bahnen, die immer wieder aktiviert werden. Das macht sie so mächtig und selbstverständlich. Veränderung gelingt erst dann, wenn wir sie erkennen, benennen und neue Wege trainieren.

Positive Intelligence: Saboteure erkennen

Das Modell von Positive Intelligence unterscheidet verschiedene Saboteure, die uns in unserem Denken und Handeln beeinflussen – darunter den Pleaser, den Controller oder den Hyper-Achiever. Jeder Mensch trägt eine individuelle Mischung in sich. Wenn wir wissen, welche Saboteure bei uns besonders stark ausgeprägt sind, können wir bewusster mit ihnen umgehen. Ein hilfreiches Tool ist der kostenlose Saboteur Assessment Test von Positive Intelligence. Er zeigt dir, welche Saboteure dich am meisten prägen und gibt dir wertvolle Impulse für deinen persönlichen Entwicklungsprozess.

Mein Umgang mit dem Pleaser

Ich habe gelernt, Entscheidungen nicht nur aus der Perspektive einzelner Personen zu betrachten, sondern immer das große Ganze im Blick zu behalten. Wenn ich verstehe, warum eine Entscheidung notwendig ist und welchem Ziel sie dient, fällt es mir leichter, klar zu kommunizieren. Empathie bleibt dabei wichtig, aber sie darf nicht zum Vorwand werden, Entscheidungen zu verwässern.

Führung bedeutet nicht, allen zu gefallen, sondern Verantwortung zu übernehmen und Klarheit zu schaffen. Marcus Aurelius hat es einmal treffend formuliert: „If it is not right, do not do it; if it is not true, do not say it.“

Strategien im Umgang mit dem „Pleaser“ 

1. Entwickle ein Bewusstsein

Der erste Schritt ist immer Bewusstsein. Sobald wir erkennen, dass uns der Pleaser gerade steuert, entsteht ein Raum, in dem wir bewusst anders handeln können. Doch wie gelingt das im Alltag?

Eine hilfreiche Strategie ist es, sich innerlich zu fragen: „Tue ich das jetzt, weil es wirklich sinnvoll ist – oder weil ich gefallen möchte?“ Allein diese Frage schafft Klarheit.

2. Frage dich „Warum“

Ebenso wirkungsvoll ist es, das eigene „Warum“ zu stärken. Wenn wir ein klares Bild davon haben, welchem Ziel oder welchem Wert eine Entscheidung dient, fällt es leichter, standhaft zu bleiben, auch wenn Gegenwind kommt.

3. Kleine Schritte

Ein weiterer Tipp ist, Grenzen in kleinen Schritten zu trainieren. Es ist nicht immer einfach eine Bitte abzulehnen, auch wenn man keine Zeit hat und es gar nicht passt. Ich weiß, das ist schwierig. Der beste Weg daran zu arbeiten, sind kleine Schritte. Hin und wieder (1x die Woche) mal „Nein“ sagen, wenn man einen Gefallen „eigentlich“ nicht erfüllen möchte oder kann. Also mal nicht sofort in die Helferrolle zu springen. Jeder kleine Schritt stärkt das Gefühl, dass nicht die Zustimmung anderer über unseren Wert entscheidet, sondern unsere innere Klarheit.

Auch die bewusste Balance zwischen Empathie und Klarheit ist wichtig. Es geht nicht darum, kalt oder unnahbar zu werden, sondern darum, freundlich und respektvoll zu kommunizieren – ohne die eigenen Bedürfnisse oder Ziele aus den Augen zu verlieren.

Coaching-Übungen – Was du sofort tun kannst

• Das Notizbuch der Saboteure: Schreibe eine Woche lang auf, in welchen Situationen dein Pleaser aktiv wurde. Notiere, was er dir „eingeflüstert“ hat und wie du reagiert hast. So machst du unbewusste Muster sichtbar.
• Das bewusste Nein: Suche dir eine kleine, ungefährliche Situation (z. B. im Alltag oder im Team), in der du normalerweise nachgibst. Übe bewusst, freundlich Nein zu sagen – und beobachte, dass die Welt nicht zusammenbricht.
• Das innere Gespräch: Wenn der Pleaser sich meldet, sprich innerlich zu ihm: „Danke, dass du mich schützen willst, aber heute entscheide ich bewusst anders.“ So lernst du, Distanz zu gewinnen. Du kannst ihm auch einen Namen oder ein Gesicht geben, durch die Visualisierung nimmst du ihm auch die Kraft, da du das Selbstgespräch ins Lächerliche führst.
• Der Werte-Check: Schreibe deine drei-fünf wichtigsten Werte auf und überprüfe Entscheidungen daran. Wenn etwas nicht im Einklang mit deinen Werten steht, ist es ein Hinweis, dass der Pleaser die Kontrolle übernommen hat.

In der Folge 012 meines Podcasts #HerPerspective: Women who inspire habe ich dazu mit Prof. Dr. Helena Liebelt gesprochen. Auch sie kennt den Pleaser und sieht auch bei ihren Studierenden, wie der Pleaser immer wieder im Weg steht. Es lohnt sich mal reinzuhören!

Coaching: Mit Saboteuren leben lernen

Als Coach begleite ich meine Coachees dabei, ihre Saboteure zu erkennen und neue Wege im Umgang mit ihnen zu entwickeln. Ich bin überzeugt: Saboteure verschwinden nicht. Wir können sie nicht stummschalten. Aber wir können lernen, mit ihnen zu leben, sie bewusst wahrzunehmen und uns nicht länger von ihnen steuern zu lassen. Genau darin liegt die Chance für mehr Freiheit, Authentizität und innere Stärke.

Wenn du deine eigenen Saboteure besser verstehen willst, starte mit dem kostenlosen Test von Positive Intelligence. Er ist oft der erste Schritt, um unbewusste Muster sichtbar zu machen und echte Veränderung einzuleiten.

Fazit

Der Pleaser Saboteur wirkt oft unsichtbar, aber er beeinflusst unser Denken und Handeln stärker, als uns lieb ist. Wer ihn erkennt, hat den ersten Schritt bereits getan. Der zweite Schritt ist, bewusst neue Strategien zu trainieren, die Klarheit, Grenzen und innere Stärke fördern. Saboteure sind keine Feinde, die verschwinden müssen, sie sind alte Muster, mit denen wir lernen dürfen, anders umzugehen. Wer das schafft, gewinnt an Freiheit, Authentizität und Führungsstärke.

Du hast einen guten Job, bist engagiert, kompetent und bekommst regelmäßig positives Feedback. Trotzdem hast du dieses ungute Gefühl, deinen Erfolg nicht wirklich verdient zu haben. Ich kann dich beruhigen: Damit bist du nicht allein. Viele Frauen kennen dieses nagende Gefühl, „nicht gut genug“ zu sein – selbst wenn es objektiv dafür keinen Grund gibt. Dieses weitverbreitete Phänomen hat einen Namen: das Impostor-Syndrom. In diesem Blogbeitrag erkläre ich dir, was dahintersteckt, warum gerade Frauen so häufig betroffen sind – und was du konkret dagegen tun kannst.

Was ist das Impostor-Syndrom?

Das Impostor-Syndrom – auch Hochstapler-Syndrom genannt – beschreibt das Gefühl, den eigenen Erfolg nicht verdient zu haben. Betroffene Frauen denken, sie hätten ihre Position nur durch Zufall oder Glück erreicht und nicht durch ihr Können oder ihre Leistung. Statt sich über Erfolge zu freuen, kommt ihnen immer wieder der Gedanke: „Ich bin eigentlich gar nicht gut genug und bald merken es alle.“ 

Typisch für das Impostor-Syndrom sind solche oder ähnliche Gedanken:

• Ich habe den Job nur durch Glück bekommen. 
• Andere überschätzen mich total.
• Irgendwann fliegt auf, dass ich das gar nicht kann.
• Ich muss mich noch mehr anstrengen, um nicht negativ aufzufallen.

Obwohl außen alles nach Erfolg aussieht, fühlen sich viele Frauen innerlich wie Betrügerinnen. Das kann zu Druck, Selbstzweifeln und sogar der Angst davor führen, enttarnt zu werden. Besonders absurd dabei: Meistens trifft es Frauen, die tatsächlich sehr kompetent, fleißig und engagiert sind. Sie erkennen nur ihren eigenen Wert nicht. Statt zu hoch zu stapeln, machen sie sich sogar eher klein.

Warum sind oft Frauen vom Impostor-Syndrom betroffen?

Frauen sind deutlich häufiger vom Impostor-Syndrom betroffen. Das hat sicher viel mit gesellschaftlicher Prägung und strukturellen Rahmenbedingungen zu tun. Schon in der Kindheit wird Mädchen oft vermittelt, sich zurückzuhalten, nicht anzugeben und bescheiden zu sein –sich eben nicht in den Vordergrund zu drängen. Jungs dagegen werden dazu ermutigt, selbstbewusst aufzutreten und ihre Leistungen zu zeigen.

Dazu kommt noch ein hoher Erwartungsdruck: Frauen sollen gut ausgebildet, freundlich, belastbar und sozial engagiert sein und zwar möglichst alles gleichzeitig. Pendeln Frauen ständig zwischen diesen Rollenanforderungen, entwickeln sie häufig Zweifel, ob sie all dem gerecht werden. Kritik nehmen sie mehr hin als sie zu äußern, Lob dagegen relativieren sie oft oder weisen es ab. All diese Umstände machen es ziemlich schwer, ein gesundes Selbstwertgefühl zu entwickeln.

Auch viele Mütter kennen das Impostor-Gefühl: Wenn das Kind einen Fehler macht, suchen sie die Schuld bei sich. Wenn das Kind erfolgreich ist, glauben sie an Zufall oder andere Einflüsse. Am Ende sind viele Frauen ständig zu streng mit sich selbst – selbst dann, wenn sie eigentlich allen Grund hätten, stolz auf sich zu sein.

Welche Folgen hat das Impostor-Syndrom?

Das Hochstapler-Syndrom führt oft dazu, dass sich Frauen ständig unter Druck setzen. Sie wollen alles perfekt machen und haben Angst vor Fehlern. Diese innere Belastung bleibt nicht ohne Folgen: Auf Dauer kann sie zu chronischem Stress, Erschöpfung, Schlafproblemen und sogar Depressionen oder einem Burnout führen.

Klar, dass sich das Impostor-Syndrom auch in der Arbeitswelt bemerkbar macht. In vielen Branchen und Führungsebenen finden sich nach wie vor deutlich mehr Männer als Frauen. Während männliche Führungskräfte meist als selbstverständlich wahrgenommen werden, zweifeln Frauen häufiger an ihrer Legitimität in diesen Positionen – selbst wenn sie hochqualifiziert sind.

Das Gefühl, sich doppelt beweisen zu müssen, macht ihnen zusätzlichen Druck. Viele Frauen zögern noch dazu, neue, anspruchsvollere Aufgaben zu übernehmen, fordern kein höheres Gehalt oder sprechen nicht über ihre Erfolge. Das liegt daran, dass sie Angst davor haben, kritisiert zu werden oder als zu selbstsicher zu gelten. Deshalb erreichen sie oft nicht das, was sie eigentlich dank ihrer Kompetenzen erreichen könnten. Ein Teufelskreis aus Selbstzweifeln und Leistungsdruck entsteht, der die eigene Entwicklung stark ausbremst. Häufig leiden sie unter Stress, Ängsten und enden nicht selten mit einem Burnout. 

Wie können Frauen das Impostor-Syndrom überwinden?

Der wichtigste Schritt ist: das Problem erkennen und ernst nehmen. Viele Frauen wissen gar nicht, dass es einen Namen für ihr inneres Erleben gibt und dass sie damit nicht allein sind. Dabei hilft das Bewusstsein für das Impostor-Syndrom dabei, belastende Gedanken zu erkennen. Wer merkt, dass immer wieder Sätze wie „Ich bin nicht gut genug“ aufploppen, kann gezielt dagegen steuern.

Hilfreich ist es auch, sich die eigenen Erfolge klar zu machen, zum Beispiel durch ein Erfolgstagebuch oder regelmäßige Reflexion. Auch Gespräche mit Mentor:innen, Kolleg:innen oder Freund:innen können unterstützen. Oft sehen andere klarer, was wir selbst kleinreden. 

Weitere Strategien gegen das Impostor-Syndrom 

1. Erkenne und hinterfrage bestimmte Gedanken 

Achte bewusst auf deine innere Stimme – deinem größten Kritiker dem „Judge“ (unser Ober-Sabouteur), wenn er dir sagt: „Ich bin nicht gut genug“ oder „Ich hatte nur Glück“. Frage dich: Stimmt das wirklich – oder ist das nur ein Gefühl? Suche nach einem Beweis für das, was dir die innere Stimme sagt. Such nach Fakten. 

2. Sag einfach mal „Danke“

Wenn dich jemand lobt, sag einfach mal „Danke“ und lass es so stehen, kein weiteres Wort. Probiere es aus. Je öfter du das machst, desto einfacher wird es dir fallen und du wirst sehen, wie gut du dich danach fühlst. 

3. Hol dir Feedback und nimm es an

Bitte Kolleg:innen oder Freund:innen oder noch besser, falls du soetwas hast, dein „Personal Board of Directors“ um ehrliches Feedback. Je unterschiedlicher die Quelle für das Feedback, desto leichter wird es dir fallen, es anzunehmen. Wichtig dabei: Nimm nicht nur Kritik an, sondern vor allem auch Lob und rede es nicht direkt klein.

4. Tausch dich mit anderen Frauen aus

Sprich mit anderen Frauen über deine Selbstzweifel. Du wirst ziemlich überrascht sein, wie vielen es ähnlich geht. Darüber zu reden nimmt das schlechte Gefühl – und verbindet mit anderen. 

5. Setz dir realistische Ziele

Perfektionismus ist quasi der beste Freund des Impostor-Syndroms. Deswegen: Setz dir erreichbare Ziele und erlaube dir Fehler – sie sind Teil jeder Entwicklung. Wir alle neigen dazu, uns zu vergleichen, leider oft, mit dem geschönten, perfekten Versionen unserer Kolleg:innen und Mitmenschen – die sie uns auf Social Media zeigen. Hinterfrage, wieviel davon ist „echt“?

6. Nutze professionelle Unterstützung 

Wenn dich deine Selbstzweifel stark belasten, kann ein professionelles Coaching helfen, deine negativen Glaubenssätze loszuwerden und dein Selbstvertrauen zu stärken.

Warum ist es wichtig, offen über das Impostor-Syndrom zu sprechen?

Viele Frauen denken, sie sind allein mit ihren Selbstzweifeln. Dadurch verstärken sich diese Zweifel aber nur noch mehr. Offen darüber zu sprechen kann deutlich entlasten und zeigen: Selbst sehr erfolgreiche Frauen kennen diese Unsicherheit.

Indem wir das Thema enttabuisieren, schaffen wir Raum für gegenseitige Bestärkung – besonders unter Frauen. Es entsteht ein solidarisches Umfeld, in dem es erlaubt ist, über Zweifel zu sprechen, ohne als schwach zu gelten. Das kann nicht nur jede einzelne Frau entlasten, sondern auch strukturelle Veränderungen möglich machen – etwa in Unternehmen, in denen Leistung sichtbarer gemacht und Anerkennung gezielt gefördert wird.

In der Folge 005 meines Podcasts #HerPerspective: Women who inspire habe ich dazu mit Sabine Hammer gesprochen. Sabine ist eine sehr erfolgreiche Frau. Sie hat ihren Weg gemacht, von der Banklehre in der Kleinstadt, ohne akademischer Laufbahn, bis in das europäische Topmanagement von Lenovo zu kommen. Heute leitet sie als Sales Director eine Division von Lenovo in Saudi-Arabien und trotz ihres Erfolgs, hatte sie immer wieder mit dem Impostor Syndrom oder wie sie es nennt „Confidence Gap“ zu kämpfen. Im Podcast teilt sie mit uns, wie sie damit umgeht.

Fazit

Das Impostor-Syndrom betrifft viele Frauen – unabhängig von Alter, Branche oder Karrierestatus. Es ist kein Zeichen von Schwäche, sondern ein verbreitetes, psychologisches Phänomen. Je mehr wir darüber sprechen, desto einfacher wird es, alte Glaubenssätze abzulegen und sich die eigene Stärke bewusst zu machen.